Ping'an en Shanghai

Dit was het dan. Het laatste verhaaltje van onze reis. Het is allemaal erg snel gegaan. We hebben erg veel gezien en ervaren. Veel aparte Chinezen ontmoet evenals andere backpackers van over de hele wereld. We zullen nog even snel een verhaaltje schrijven over de laatste week.

Na het kayakken hebben we een chill dagje in Yangshuo gehouden. Voor ’s middags hadden we een kookcursus op het programma staan. We werden met een busje opgehaald en werden we naar een lokale markt gebracht. Hier hebben we erg aparte dingen gezien... (denk aan een opgehangen hond; zie foto’s). Na de lokale markt zijn we naar de kookschool gegaan waar we vijf gerechten hebben gekookt. We begonnen met gestoomde gerechtjes, vervolgens aubergine in oestersaus, daarna biervis, een heerlijke kip met knoflookscheuten, cashewnoten en paprika en als laatste waterspinazie. Erg lekkere gerechten allemaal. De dag erna werden we opgehaald om naar Ping’an te gaan.

Na een grappig taxi tochtje kwamen onderaan de Longji-rijstterrassen aan. We moesten verder lopen. In het begin dachten we beide dat het allemaal makkelijk te lopen was, maar eenmaal boven met volle bepakking waren we toch wel moe en doorweekt. We hebben ’s middags nog een beetje rondgelopen en hebben vervolgens heerlijk gegeten. De volgende dag stond ons een hike van 5 uur door de rijstterrassen te wachten. We hadden een leuk klein Chinees meisje als gids, die zelf ook boer was en dit als bijbaantje deed. De tocht was erg mooi en we hebben héél veel rijst gezien, maar ook chilli’s en allerlei andere groenten. Eigenlijk zeggen foto’s meer dan een stukje blog; alle rijstterrassen waren gewoon ontzettend mooi en overweldigend. De volgende dag was het alweer tijd om te vertrekken richting Guilin airport. Dezelfde taxi chaffeur stond ons beneden vriendelijk op te wachten, na een taxirit kwamen we aan op de airport. Tot onze vreugde was onze als één van de weinige niet vertraagd of gecancelled... Na de security checks kwamen we er echter achter dat onze vlucht voor onbepaalde tijd vertraagd was. Na een lange tijd wachten werden wij dan ook naar het airport hotel verscheept. Uiteindelijk werden we om 12 uur weer uit de kamer getrokken en konden we alsnog vliegen. Om 4 uur kwamen we aan in Shanghai en hebben we op de bank in ons hostel geslapen.

De eerste dag Shanghai bestond uit uitrusten en naar het business district gaan. Het business district was indrukwekkend, vele enorme wolkenkrabbers in alle vormen en maten; volgens Ruben wel een maatje groter dan in New York. We wisten dat we in één van de gebouwen omhoog konden, maar daar bleek een hoge toegangsprijs voor te bestaan dus wij hebben er voor gekozen een sjiek hotel binnen te gaan met onze slobberige kleren en hier hebben wij met een heerlijk kopje thee kunnen genieten van het mooie uitzicht. Verder hebben we rustig aan gedaan aangezien we nog steeds gsloopt waren. De dag erna zou namelijk weer een erg zware dag worden met de expo op het programma.

De expo. Zie de foto’s! Het was wel een must go nu we er toch waren. Een world expo in de buurt komt toch ook niet zoveel voor. Het is een indrukwekkend groot terrein vol met pavilioens die zijn ontworpen door ’s werelds beste architecten. Alleen al de buitenkant is vaak erg mooi om te zien. Soms viel het binnen dan ook wel tegen. Er zijn natuurlijk ook wel erg interessante pavilioens die erg veel te bieden hebben zoals Chili, Denenmarken, Afrika (alles op een hoopje maar erg leuk), Nederland, United Arab Emirates, Zuid Korea en Australië. Normaal gesproken zijn voor vele pavilioens enorme wachtrijen. Wij en Joe, een Nederlandse jongen die op een wereldreis is opzoek naar wat hij leuk vindt, ter inspiratie en om interessante mensen te leren kennen, hebben deze expo dag van bijna 10 uur in feite maar 10 minuten in een rij gestaan. Meestal hebben we smoesjes of trucs gebruikt om binnen te komen. Enkele voorbeelden die erg succesvol waren; naar de uitgang lopen en zeggen dat je jas bent kwijt geraakt, portemonnee verloren, zeggen dat je iemand kent die er werkt om vervolgens ter plekke een naam die veel voorkomt in dat land te noemen, oprecht zeggen dat we maar weinig tijd hebben en lief kijken. Deze creativiteit die de meeste Chinezen missen kwam ons erg goed te pas en heeft ons waarschijnlijk enkele dagen in een rij staan gespaard.

Na een dag expo een rustig dagje dachten we. Het plan was om een beetje langs het water te lopen en de oude gebieden te zien (the Bund). Shanghai is echter dusdanig groot dat het al snel 5-6 uur lopen is. Wel erg leuk maar toch wel vermoeiend. In de avond/nacht zijn we met een aantal mensen van het hostel naar Club Mao gegaan waar een Expo party werd gehouden voor medewerkers en aanhang. Dit was erg leuk. Uitgaan in Shanghai is een must do! De dag erna was echt even uitpuffen en hebben dan ook rustig aan gedaan. Ruben is nog naar de oude Chinese wijk gegaan die inmiddels erg toeristisch is en overvol was omdat het een zondag was. In de avond is Ruben ook nog naar de expo gegaan (weer 6 uur). Wel erg veel mooie dingen gezien waaronder het Zuid Korea pavilioen waar ik een VIP treatment kreeg. Na een tijdje met een studente uit Seoul die daar werkte te hebben gepraat kon zij wel wat voor mij regelen. Het was meer dan ik had durven dromen een rondleiding zonder al te veel Chinese toeristen ertussen inclusief een diner. Weer meer geleerd over Z-Korea en heb er inmiddels ook erg veel zin in gekregen om het allemaal te ervaren daar.

Vandaag onze laatste dag. Ingepakt, wat laatste spulletjes gekocht. Belle is helemaal geslaagd! Nieuwe schoenen, die vieze AllStars blijven in Shanghai en zijn verwisseld voor een paar hippe nieuwe. Vandaag is het lang opblijven en beetje hangen totdat we om half 4 ’s ochtends naar het vliegveld gaan.

Voor iedereen die het deze 35 dagen heeft uitgehouden om onze blog te volgen en onze foto’s te bekijken. Hartstikke bedankt voor het lezen en de leuke reacties en tips. Hopelijk heeft dit veel van jullie laten zien hoe mooi het reizen in China kan zijn. Belle en ik gaan vanaf hier een andere kant op. Belle gaat nog voor een paar weken naar Nederland om vervolgens naar Brighton in Engeland te gaan voor een heel jaar studie. Ik zal morgen arriveren in Daegu in Zuid-Korea om daar een dag later te beginnen met mijn exchange semester tot en met eind december. Ik zal ook daar een blog bij houden voor de universiteit (http://febastudyabroadasia.wordpress.com/).

We zijn erg blij dat we deze reis hebben kunnen maken en alles mogen ervaren. Echt een geweldige ervaring! Hier kunnen we nog wel even teren denk ik zo. Ruben en ik hebben genoten echt geweldig, ik kan het niet vaak genoeg zeggen!

Voor de laatste keer;

Zaijian!

Tiger Leaping Gorge, Shangri-la en Yangshuo

We zitten nu in Yangshuo, het is hier prachtig weer en we hebben vandaag een kayak tocht over Yulong river. Nu lekker in de schaduw een stukje schrijven en een boekje lezen.

De laatste dag in Lijiang hebben we rustig aan gedaan. We hebben besloten mountainbikes te huren en zijn op aanbevelen van het hostel naar Baisha gegaan zo’n 4,5 km van ons dorpje. We hebben hier lekker geluncht en een beetje rondgekeken. De weg er naartoe was heel leuk. Veel lokale mensen, het echte platteland. Het dorpje Baisha is wereld beroemd vanwege de befaamde dokter Ho. Bij dit oude mannetje ver in de 90 zijn al vele beroemde mensen langs geweest. Zo ook de Kroonprins, Maxima en Balkenende. Voor hoever dit echt is is maar de vraag. Wel heeft deze man businesscards van mensen over de hele wereld en is hij al in verschillende beroemde nieuwsbladen uitgelicht. Hij had uitleg over hemzelf en zijn praktijken in allerlei talen. Wij kregen dus direct verschillende geplastificeerde blaadjes in het Nederlands uitgereikt. Een aparte man die dus erg goed is met geneeskrachtige kruiden en planten. Ben en Ria, ook jullie namen hebben we nog terug gevonden in zijn boekje.

Tiger Leaping Gorge

De volgende dag was het vroeg opstaan, de gids voor de Tiger Leaping Gorge(TLG) kwam ons al om 7 uur ophalen. Na een flink spannende busrit door de bergen zijn we aangekomen in Qiaotou waar de tocht voor ons zou beginnen. Het was warmer en gelukkig beter weer dan we aanvankelijk hadden gedacht. We hadden ons ook op slecht weer voorbereid. Het begin was een flink stuk klimmen en we kwamen er al snel achter dat we blij waren met een gids want er waren veel verdwaalde toeristen. Beneden de berg hadden we een prachtig uitzicht over de Yangtze rivier, die erg modderig was vanwege de regenval de dagen ervoor. Ook konden we in de verte hele rijen bussen zien volgepakt met Chinese toeristen die alleen naar de voet van de TLG gingen voor een foto en vervolgens weer weg gingen. Tijdens de tocht kwamen we niet erg veel westerse toeristen tegen wat opzich erg fijn is. Na een goede 2 uur klimmen kwamen we aan in een “oud” Naxi dorpje. Hier hebben we geluncht. Je merkte wel dat het allemaal is ingesteld op westerse toeristen want de menukaart was gewoon in het engels, dus erg authentiek was het niet meer. Erna was het een flink stuk verder klimmen naar 2600 meter hoogte door het pad met de 28 bochten. Dit bleken er echter toch wel meer dan 28 te zijn en was een flinke beproeving. We hebben uiteindelijk de eerste dag inclusief stops en pauzes zo’n 6 uur gewandeld tot de Halfway lodge waar we een prachtige kamer hadden. Alles over de tocht en het uitzicht is eigenlijk moeilijk te vatten in woorden vandaar dat we een mooie fotoserie online hebben gezet.

De laatse dag van de TLG was een korte dag wat voornamelijk afdalen was. Na een zeer aparte maar ook gevaarlijke rit in een oud minibusje waren we weer bij ons beginpunt vanwaar we zijn doorgereisd naar Shangri-La(Zhongdian). Dit was een mooie busrit langs wilde rivieren, hoge bergen en prachtige landschappen. Eenmaal aangekomen in Shangri-La was het nog even een klus om een hostel te vinden. De meeste waren vol of erg duur. Uiteindelijk had een stel spanjaarden ons zien zoeken en die hadden hun hostel aanbevolen. Het Harmony hostel was erg fijn om te verblijven. Een vriendelijke meid die de tent beheerde en prima engels sprak. De eerste dag hebben niet erg veel gedaan. We zijn in een tentje ernaast even iets gaan eten wat bij Ruben kennelijk niet helemaal goed is gevallen en heeft geresulteerd in voedselvergiftiging nummer 2. Gelukkig was dit maar van korte duur en was ik de volgende dag weer fit. Helaas was het de tweede dag erg koud en veel regen dus hebben we niet veel gedaan behalve een beetje boekjes lezen en een kleine stukje het dorpje verkenenn.

Laka Napa, Shangri-La, Province Yunnan, Tibetan Perfecture

De derde dag Shangri-La was een erg mooie dag. We hebben mountainbikes gehuurd en zijn rond het Napa Lake gaan fietsen samen met een Engelsman die leraar was in London. Het was even zoeken hoe we er precies moesten komen maar uiteindelijk hebben we de juiste weg gevonden. Je merkt tijdens het berg op fietsen al vrij snel dat je toch echt hoog zit en je daardoor dus snel buiten adem bent. Het meer was prachtig. Veel boeren met Yak’s (een soort harige grote koe), varkens en paarden die ons bijna allemaal vriendelijk gedag zeiden in het Chinees. De lucht die je ziet als je naar boven kijkt is erg apart van lichtblauw vlakbij de horizon tot donkerblauw recht omhoog. Na zo’n 3,5 uur fietsen begonnen we toch wel honger te krijgen en er was nergens iets van een restaurantje of lokaal eet tentje te bekennen. Evenals schaduw was ver te zoeken midden op de dag. Ruben besloot na een aantal keer uitgelachen te zijn door de lokale bevolking maar eens een binnentuintje van een huis binnen te lopen. Daar deed een meisje de was. Met gebaren taal probeerde ik duidelijk te maken dat we opzoeken waren naar eten. Na even wat vreemde blikken kwam haar moeder er aan die ons gebaarde dat we wel bij hun binnen konden eten. Wij met zijn drieen naar binnen in een lokaal groot boerenhuis dat er van binnen toch stukken welvarender uit ziet dan van de buitenkant. Het interieur bestond uit: 2 grote tv schermen, een grote openhaard voor potten en pannen, een eigen buddha bidplaats, een kleine tafeltje en kleine stoeltjes waar je in hurk positie op zit. Al snel werd het hele huishouden ingezet om ons te voorzien van eten, veel eten. Kleine kinderen, dochters en moeder waren ons aan het bewonderen en snel allerlei dingen aan het bereiden. Wij hadden geen idee wat we voorgeschoteld zouden krijgen. Al snel kwam er een soort grote warme kan aan. Al snel hadden we het vermoeden dat dit geen gewonen thee was. Local Yak butter Tea..... YAK! Gadverdamme... erg vies na 2 kleine slokjes krijg je al snel kotsneigingen. Gelukkig kwam er ook Yak yoghurt aan wat al stukken beter binnen te houden was mits er genoeg suiker aan toe werd gevoegd. Erna kregen we een schotel vol met steamed bread wat opzich lekker neutraal is maar daarentegen enorm vult. Iedere keer als we een broodje namen werd de schotel direct tot maximum opgevuld door de eigenaresse met een gebaar van “EET EET en EET nog meer”. Uit beleefdheid gingen wij stug door totdat we echt niet meer konden en zo vriendelijke mogelijk probeerde duidelijk te maken dat we echt genoeg hadden en dat het erg lekker was. Na veel “chi, chi” (bedankt) werd er gelukkig ook geen Yak thee meer bijgevuld en kregen we om dit alles weg te spoelen wat warm water. In ruil voor al deze overrompelende gastvrijheid hebben we bijna al onze kleine snoepjes en energybars uitgedeeld aan de familie. De kleine kinderen begonnen alleen erg te schuimbekken van de zure Skittles. Verder heeft de Engelsman een kleine vergoeding aangeboden wat direct ferm geweigerd werd. We hebben wat glimmende euro munten gegeven die ze allemaal erg prachtig vonden en hebben wat gegevens van ons op een blaadje geschreven. Dit was een zeer mooie unieke en onverwachte ervaring om bij een lokale chinees-tibetaanse familie te lunchen. Na eigenlijk vrij vlak rondom het meer te hebben gefietst was het laatste stuk nog een flinke beproeving. Er was namelijk geen toegankelijke weg, in ieder gevak niet zover wij hebben gezien. Waarschijnlijk hadden we de juiste weg gemist. Het was midden over een kleine berg tussen alle bouwvakkers en buldozers door dwars door de modder.

De dagen erna in Shangri-La was het een beetje stadje verkennen, naar het Tibetaanse klooster gegaan wat een slap aftreksel is van het echte grote klooster in Lhasa, beetje shoppen en ’s avonds dansen op het grote plein. Dat dansen is erg mooi, met name omdat veel lokale mensen mee doen en de toeristen eigenlijk niet durven of op een ander plein staan wat voor de amateurs is.

Yangshuo

De Giggling Tree in Yangshuo waar we nu verblijven is erg mooi, heerlijk eten en een mooie kamer. We kwamen laat aan en hebben dus wat gegeten en zijn lekker vroeg gaan slapen. De volgende dag hebben we fietsen gehuurd en zijn we naar de Moon hill gefietst en hebben deze holle karst berg beklommen. Hierna zijn we op het heetst van de dag een water cave ingedoken en hebben daar een rondleiding gehad van een vriendelijke gids en in koud water, modderbad en hot springs gelegen.

Meer volgende keer dan vanuit Shanghai!

Groetjes,

Ruben en Belle

Steden en tempel moe... op weg naar de natuur.

Lijiang, Shuhe old town, K2 international youth hostel

Beste Allemaal,

Op dit moment zitten wij allebei heerlijk in een grote kamer met 2 grote bedden rustig te genieten van een kopje chinese bloesem thee met chinees zoet bijbehoren. Op de achtergrond een grote tv met Chinese opera. Wat is het heerlijk om je tas even helemaal open te gooien zonder rekening te houden met kamergenoten. Verder zitten we hier helemaal veilig, zonder overstromingen, met prachtig weer en een erg mooie omgeving met veel vriendelijke Chinezen.

Afgelopen dagen zijn we in Chengdu geweest en hebben daar erg veel gezien. De eerste dag hebben we niet bijzonder veel gedaan. Af en toe rustig aan en een beetje wennen aan het vochtige klimaat is in Chengdu geen overbodige luxe. De grote trekplijster van Chengdu zijn toch wel de panda’s, de natuur en het nieuw Chinese leven dat daar is ontstaan. In eerste instantie zouden we graag naar een groot natuurreservaat gaan voor panda’s. Helaas was dit volgens de mensen in ons hostel ontoegankelijk vanwege een lokale aardbeving. Of dit nu wel of niet waar is zul je niet zo snel te weten komen maar wij hebben uiteindelijk voor het Chengdu Panda Conservation Centre gekozen. Dit was gelukkig erg leuk en indrukwekkend om de panda’s in een groot gebied te kunnen zien “rondlopen”, eigenlijk meer liggen en hangen met een paar bamboe twijgjes. Het zijn echt wonderlijke dieren. Het worden ook wel levende fossielen genoemd. Dit kun je je opzich goed voorstellen als je ziet hoe lui die beesten eigenlijk zijn. Helaas is het enige gevaar voor de panda’s de mens. Ze maken het zichzelf natuurlijk ook niet makkelijk met hun ingewikkelde dieet, lastige voortplanting en opzichtige kleuren in een groene jungle.

Chengdu is een stad die enorm ontwikkeld is in de afgelopen jaren en nog steeds aan het groeien is. Zo worden ook hier complete woonwijken, een groot metro systeem en enorme infrastructuur projecten gebouwd. Op weg naar Chengdu hebben we alle autodealers kunnen bewonderen van de westerse wereld inclusief veel merken waarvan wij nog nooit eerder hebben gehoord. We hebben in Chengdu twee keer gegeten nabij een boedistische tempel waar het er erg ontspannen aan toe ging. 4 koks, 6 bedienden, enkele mensen achter een bali en wij. We hebben er een keer met twee Nederlandse jongens uit Groningen gegeten die samen voor 2 maanden aan het backpacken waren en een keer met een groep vrienden waarvan 2 jongens uit Londen en een Chinees uit Shanghai.

In Chengdu hebben we ook een dagje rustig aan gedaan. Ruben heeft een beetje rondgelopen in de stad. Lokale bus pakken en ergens uitstappen en dan rustig een beetje verdwalen. Op deze manier kom je erg interessante plekjes tegen. Een lokale student gesproken die “tennis” studeerde en ervoor Engels heeft gestudeerd. Chinese boekenwinkels bezocht met een klein hoekje met engelse literatuur over voornamelijk Obama, US presidents en een select groepje toegestane boeken. Belle heeft deze dag lekker in het hostel gehangen, want zij voelde zich niet zo goed.

Vanuit Chengdu hebben we ook nog een dagexcursie naar The Giant Budda in Le Shan gemaakt samen met de twee Engelsen en de Chinees (toch erg handig iemand die Chinees spreekt). Dit was erg apart maar duur. Van al die entree gelden kunnen ze inmiddels wel een gold plated boedha maken! Erg warm en vochtig ook de Chinezen zweten! We wisten dat de boedha groot zou zijn maar hij was inderdaad echt enorm. De laatste dag hebben we rustig aan gedaan want het was niet uit te houden buiten. Wij hadden het mooie plan lekker in een park aan het water te zitten maar ons lichaam liet het niet lang toe (voor de roeiers, een 2km test is er niets bij J ). Gevoelstemperatuur 40+ graden, vochtigheid >90% en geen wind. Terug naar het hostel een een westerse film gekeken met Engelse ondertiteling op zijn Chinees vertaald (alleen maar gelachen om de vertaling).

Opweg naar Lijiang met het vliegtuig was even leuk erna toch meer dan irritant. We staan inmiddels al op tientallen foto’s, we zijn meester geworden in poseren en het vriendelijk afwimpelen van chinese toeristen die ons als attractie zien. Wij zijn een soort actieve, meer bewegelijke blonde grote panda’s in de ogen van de chinese toerist. Tijdens het boarden werden er al enkele foto’s genomen door een grote georganiseerde groep Chinese toeristen die bijna het hele vliegtuig hadden gecharterd. Wij waren de enige westerlingen aan boord. Op weg naar onze stoel werden we vastgehouden en werden er Chinezen tegen ons aangeplakt voor allerlei foto’s. Op een gegeven moment met een lichtelijke stemverheffing hebben we even goed duidelijk gemaakt dat het genoeg was. Wij hebben vervolgens wel weer gelachen om de Chinezen omdat het voor menigeen de eerste vliegreis was.

Na een lange donkere tocht door de bergen en een verkeerde drop-off in Lijiang uiteindelijk aangekomen in een heerlijk backpackers hostel. Vandaag Lijiang bekeken en heerlijk pizza gegeten! Ja, daar waren we echt even aan toe. Morgen weer lokaal. Het centrum is enorm toeristisch maar het heeft wel wat. Je ziet toch nog wel iets terug van de oude handnijverheid en de oude Naxi cultuur (Chinese etnische minderheid). Verder hebben we nog wat leuke dingetjes gekocht en lekker stevig onderhandeld. Nu komt alles van wat Ruben in zijn laatste vak (international negotiation) heeft geleerd mooi in de praktijk. Van 85 naar 37,5 afdingen is een redelijke score wat natuurlijk nog beter kan!

Dit was het voor nu. Morgen gaan we lekker rondfietsen richting een kleiner dorpje een beetje het boerenland op en een beetje mentaal en fysiek voorbereiden op de Tiger Leaping Gorge die overmorgen begint! Het volgende verhaal (dit is uit de hand gelopen) laat even op zich wachten aangezien we toch echt even moeten bijkomen na de trektocht. We zullen snel weer meer foto’s posten.

Groetjes aan iedereen!

Treinreis, Xi'an, aankomst Chengdu

Hallo allemaal!

Ten eerste eindigden we ons verhaal met de nieuwsgierigheid naar de treinreis die ons te wachten stond. Dit ging allemaal erg goed! We waren er vroeg van tevoren en konden zo al plaatsnemen in de gate van onze trein. De trein zelf was goed te doen, eigenlijk zoiets als een vliegtuig alleen dan zonder de mogelijkheid om je stoel naar achteren te doen. We hebben alletwee redelijk kunnen slapen. Een jongen van het hostel kwam ons ophalen bij het treinstation en na 10 minuutjes lopen waren we er dan ook. Het was een leuk hostel met een leuk binnenplaatsje waar je gezellig kon zitten. We hadden hier een 5-bedded dorm, maar sliepen hier de eerste nacht maar met zijn drieën. Na de treinreis waren we toch wel redelijk gesloopt dus hebben we eerst wat uitgerust en zijn we later nog even Xi'an ingelopen. We hebben de Bell en Drum Towers gezien, in deze torens staan trommels en gongs deze worden bespeeld als de stadsmuur open en dicht gaat. We zijn vervolgens nog even bij de stadsmuur gaan kijken maar dit alles vonden we eigenlijk niet zo interessant. We zijn dus vrij snel weer naar ons hostel gegaan en hebben hier een lekker maaltje verorberd. Hierna zijn we vrij snel richting bed gegaan omdat we de volgende dag naar het Terracotta Leger zouden gaan. We hebben bij de bushalte afgesproken met iemand uit Beijing en we zijn gezellig met z'n drieën naar het Terracotta leger gegaan. We vonden het Terracotta leger wel speciaal om te zien. Vooral ook fascinerend dat het zoveel is en dat hele stukken nog heel uit de grond komen. Maar op een gegeven moment heb je wel genoeg gezien. Het museum erbij vonden we wel weer erg interessant, hier zag je de oude gebruiksvoorwerpen van het leger etc. De busreis terug was misschien wel het grappigst/engst van de dag..

Men rijdt hier echt als gekken en we hadden heen een grote touringcar genomen, maar terug werden we gestrikt om in een kleinere bus mee te gaan. Deze ging ook naar Xi'an trainstation, maar met een omweg. We moesten ons tegen de stoelen voor ons drukken om een beetje te blijven zitten, zelfs de Chinezen vonden het heftig. Verder zijn we met een Chinese familie aan de praat geraakt. Een klein Chinees jongetje was de hele tijd naar ons aan het kijken, later zijn we met de opa's aan de praat geraakt en hebben we leren tellen in het Chinees. Toen hebben we het kleine jongetje in het Engels leren tellen en vervolgens probeerden we te vertellen dat we uit Nederland komen, of dit gelukt is weten we echter niet. Dit was dus al met al een goede ervaring.

's Avonds hebben we nog met Stephanie (het meisje uit Beijing) gegeten in een lokale maar chique tent. Dit was erg lekker en al met al eigenlijk helemaal niet duur. Hierna hebben we afscheid genomen van Stephanie en is Belle naar het hostel gegaan en Ruben heeft nog een rondje gefietst door de Islamistische buurt. Dit was wel apart, vooral het verkeer, en alle oude mannetjes en vrouwtjes die van hun spelletje opkeken om even naar Ruben te kijken.

Vanmorgen gingen we vroeg op om onze vlucht te halen. Dit ging allemaal prima! Ruben was alleen vergeten zijn zakmes uit zijn handbagage te halen. Toen we bij de douane kwamen, kwam hij daarachter. Hij heeft het mes gelukkig nog in de andere tas kunnen doen.

Aangekomen in Chengdu hebben we de shuttlebus genomen naar Chengdu ´citycentre´. Vanaf hier zouden we het moeten kunnen lopen of we zouden een taxi nemen als we het niet zo makkelijk zouden vinden. We konden het jammer genoeg niet zo makkelijk vinden dus besloten toch maar een taxi te nemen. De taxi´s wilden ons echter niet meenemen omdat het spitsuur was en ze op die momenten alleen mensen naar en van de toeristische attracties brengen. Na een aantal taxi´s, we hadden de moed al bijna opgegeven, slaagden we er toch in een taxi te strikken om ons te brengen.

Aangekomen bij ons hostel hebben we onze spullen gedropt en even naar de tours gekeken die zij aanbieden en zijn toen op zoek gegaan naar een lunch. We kwamen bij een Westers bakkerijtje, hier hebben we alletwee een zoet broodje en een cakejegegeten, erg lekker. We hebben vervolgens nog een beetje rondgelopen door ons buurtje en zitten ons nu een beetje in te lezen. Het buurtje is trouwens een van de oudste wijken hier en dat kun je ook wel zien, alhoewel het toch ook wel gerestaureerd is zie je de oude binnenplaatsjes nog goed; erg leuk! Even kijken wat alle mogelijkheden zijn enzo. Wat de plannen zijn voor de komende dagen weten we nog niet. Het enige dat zeker is is dat we 10 augustus naar Lijiang vliegen.

Nou dit was m voor nu;

Zaijian!

De muur, Zoo en het Zomerpaleis

Here we are again!

Afgelopen dagen hebben we weer heel veel meegemaakt! Ontzettend leuke dingen, maar ook wat minder leuke dingen... Ruben is één dag erg ziek geweest. Dit zou de dag zijn dat wij naar de Muur zouden gaan. Ik heb besloten om wel te gaan, Ruben kon de dag erna mee op een andere tour. Aangezien wij de enige waren die de toeristische tour hadden geboekt, omdat we dachten dat het te warm zou zijn om een 3,5 uur lange hike te doen, ben ik toch meegegaan met de hike. Eigenlijk wilde we deze tour al doen maar aangezien het de dagen ervoor 38 graden was geweest dachten we dat dat niet zo handig zou zijn. Maargoed, we hebben uiteindelijk alletwee de hike gedaan, het was prima weer, 28 graden met een heerlijk windje. En het was AMAZING! Zo ontzettend vet dat je dan écht op de muur loopt echt geweldig! We zijn dus alle twee apart gegaan en hebben veel leuke mensen ontmoet in ons hostel dus dat is allemaal erg gezellig!

De dag dat Ruben naar de Muur is gegaan ben ik, met een deel van de groep van de dag ervoor, naar de Beijing Zoo geweest, dit was echter niet zo'n succes.. Kleine kooien en slechte voorzieningen, we waren er dus redelijk snel weer weg. De dag ervoor was het erg laat geworden dus ik we hebben eerst lekker uitgeslapen, na de dierentuin zijn we naar ons hostel gegaan en heb ik daar gewacht op Ruben en de rest van zijn groep. We zijn met een groep van negen naar een redelijk chique restaurant gegaan, waar natuurlijk iedereen ons aanstaarde. Heerlijk gegeten voor een lage prijs en daarna zijn we nog naar de 'bed bar' gegaan. Hier hebben we allemaal een (zeer sterke) cocktail gedronken en daarna zijn we naar het hostel gelopen en zijn lekker gaan slapen.

Vandaag zijn we naar het Zomerpaleis geweest met een groepje. Weer ontzettend mooi! Geweldig, we hebben een heerlijk rondje om het meer gelopen (zo'n 6km) en zijn bij alle musea-achtige dingetjes gaan kijken en natuurlijk dé tempel waarvoor iedereen komt. Er stond een groot Buddha beeld in, met een heleboel handen en een paar opgestapelde hoofden. Het verhaal achter dit beeld was dat er een meisje een non wilde worden en dat ook werd. Haar vader vond dit echter niet goed, op een gegeven moment werd hij ziek. En als één van zijn kinderen handen en ogen zou doneren zou hij weer beter worden. Zij was zijn enige kind, dus dit heeft ze gedaan en hij werd inderdaad beter. Zo is zij dus 'groot' geworden in de Buddha wereld. It's amazing!

We hebben vanavond met een groep van 13 man gegeten, erg gezellig! We hebben hot pot gegeten. Iedereen krijg een soort bouillon op een pitje, dit kookt. Dan kun je vanalles bestellen om in die bouillon te gooien en dat kook je dus in de bouillon. Als het gaar is neem je het uit je bouillon met je stokjes, geloof ons das niet makkelijk! Maar als het gaar is kun je er eventueel nog een sausje bij doen en dan opeten. Erg gezellig eten dus, soort gourmetten!

Ruben is er nu nog op uit met een paar mensen, ze zitten waarschijnlijk langs het meer een biertje te drinken. Ik ga me zo nog even bij de mensen hier voegen en daarna lekker slapen. Morgen wordt een lange dag; we nemen 's avonds de trein naar Xi'an en zullen dan de volgende morgen daar aankomen. We zijn zeer benieuwd hoe de treinen zijn, aangezien het zeer moeilijk is om een kaartje te kunnen krijgen.

Al met al; China is amazing. Alle mensen zijn ontzettend aardig en Beijing is ontzettend mooi!

Tot snel!

Aankomst Beijing!

Hallo allemaal!

We zijn veilig aangekomen na een lange vliegreis. Even op Dubai airport geweest en daar dus ook even rondgelopen, ontzettend groot; als de weg niet zou zijn gewezen waren we waarschijnlijk verdwaald geraakt, maar ook ontzettend kitsch( gouden palmbomen). Toen mochten we om 4 uur 's nachts weer het vliegtuig instappen voor het tweede deel van de reis. Dat ging allemaal wel goed, totdat we gingen dalen; au mijn (Belle's) oren! Eenmaal uitgestapt, in een rij gestaan om door de douane te mogen. Toen moesten we met een metro naar de bagage afhaal hal en toen weer in de rij voor een taxi. Met volle bepakking toch wel ontzettend warm! Na een ritje van 45 minuten en al wat indrukken van de immense stad, kwamen we aan bij ons hostel. Gezellig, vlak naast de verboden stad en lekkere bedden + airco. Na wat opfrissen dachten we meteen onze treintickets te regelen want de mensen van het hostel hadden ons gezegd dat zij dat zouden regelen. Na wat gebeld te hebben kwamen we er echter achter dat er een zeer lage availability van treintickets was. Nu kunnen we maar één van de drie treinreisjes maken; helaas! We kunnen helaas ook niet naar Pingyao, omdat er dus geen treinen rijden. We blijven één dag langer in Beijing en gaan vanuit daar door naar Xi'an (met de trein) daar blijven we dan de geplande twee dagen, daarna nemen we het vliegtuig om vervolgens nog een dagje langer in Chengdu te blijven. (beetje een tegenvaller dus maar we kunnen alsnog het grootste deel gewoon doen gelukkig) . Flexibility is essential.

Vandaag hebben we een beetje uitgeslapen en zijn daarna, als domme toeristen midden op de dag, naar de verboden stad geweest. Mooi, typischChinese stijl, maar ontzettend leuk om een keer gezien te hebben. Het zijn echt onwijs grote gebouwen allemaal, met mooie beschilderingen, daken en andere mooie bewerkingen. Soms was het overigens een beetje moeilijk om te zien allemaal, omdat de Chinezen ook vakantie hebben en dus vanuit overal ook hier vakantie komen vieren. Chinezen dringen alleen alsof hun leven ervan afhangt, dus had je een plekje om het binnen te kunnen bewonderen, werd je vrijwel meteen weggeduwd óf het was te warm om in de menigte te blijven staan. Het was vandaag 39 graden, dus het was echt zweten totdat je erbij neerviel. Nadat we de verboden stad hadden bewonderd, hebben we nog een beetje rondgelopen en daarna hebben we bij een zeer lokale supermarkt veel drinken ingeslagen en wat te eten; iedereen keek ons daar aan van wat doen jullie hier? Dat was wel grappig, bovendien zijn we een toeristische attractie in een toeristische attractie; mensen kijken ons heelbewonderenswaardigaan en kinderen moeten met ons op de foto, of soms wordt er 'onopvallend' een foto van ons gemaakt, want jaja wij zijn blond! Haha!Nou mensen wij gaan zo eens lekker slapen om morgen fris en fruitig vroeg op te kunnen zodat we morgen wel als verstandige toeristen op weg te gaan!

Adios!

Het is bijna zover!

We kunnen het alletwee nog niet echt geloven geloof ik, maar overmorgen zitten wij gewoon in Beijing, zien wij een heleboel nieuwe dingen en gaan wij een heel groot avontuur tegemoet.

Hier zullen wij de komende vijf weken onze ervaringen op papier zetten en hopelijk genieten jullie een beetje met ons mee.
Morgen is het zover! We hebben er zin in!

Tot ons volgende verhaal!

Ruben en Belle